Según publicó The Inquirer en 2007, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos pidió ayuda a una serie de novelistas de ciencia ficción para imaginar posibles planes de atentados, cuanto más extraños mejor, y las maneras de evitarlos.
Michael Jordan era un entusiasta de las zapatillas Adidas, tanto que las usaba en los entrenamientos de la universidad y de la selección aunque oficialmente tenía que calzar Converse. Se cuenta incluso que en plena negociación con Nike se ofreció a los alemanes a cambio de una oferta parecida, y la respuesta fue tajante: le ofrecieron menos dinero y se negaron a fabricar un modelo personalizado.
El 27 de julio de 1936, nueve días después del inicio de la Guerra Civil española, Francisco Franco reconoció en una entrevista concedida en Tetuán al periodista estadounidense Jay Allen que estaba dispuesto a llevar a cabo una matanza civil para conseguir sus fines. El 7 de noviembre de 1938, a cinco meses de conseguirlos y contestando a una pregunta sobre una posible amnistía hecha por el vicepresidente de United Press International, James Miller, declaró tener una lista con dos millones de republicanos que iban a ser ejecutados.
Un informe del economista austriaco Friedrich Schneider, publicado en The Economist en 2007, cifra el volumen global de la economía sumergida en cerca de un 20% del PIB mundial. Otros analistas, como la economista y periodista italiana Loretta Napoleoni, se atreven a elevar ese porcentaje hasta el 25%.
Según informó el rotativo inglés The Times en 2006, un científico especialista en genética, un filósofo y un avicultor se reunieron para poner en común sus conocimientos e intentar resolver uno de los dilemas más viejos de la humanidad, llegando a la conclusión de que el huevo fue antes que la gallina.
A pesar de los continuos ataques y los más de seiscientos intentos de asesinato fomentados contra Fidel Castro por parte de Estados Unidos desde el triunfo de la Revolución, desde 1960 no se ha producido en ese país un sólo acto violento promovido por Cuba.
Después de de computar el resultado de 1.460 partidos de fútbol disputados en los últimos 100 años por diez países sudamericanos, un estudio estadístico publicado en el British Medical Journal por Patrick McSharry, de la Universidad de Oxford, concluye que la probablilidad de que gane el equipo de casa un partido entre conjuntos de la misma altitud es del 53,7%, y se eleva al 82,5% cuando la diferencia de altitud es de 3.695 metros, como la que se da entre La Paz (Bolivia) y Rio de Janeiro (Brasil). Además, añade, según aumenta la diferencia de altitud entre los equipos, los de las montañas marcan más goles y reciben menos: cada 1.000 metros se incrementa en medio gol la diferencia en el marcador. Aunque a pesar de estos datos, los grandes dominadores del fútbol latinoamericano tanto en selecciones como en clubes son Brasil, Argentina y Uruguay, cuyas capitales están a menos de 100 metros sobre el nivel del mar.
La palabra 'utopía' (plan, proyecto, doctrina o sistema optimista que aparece como irrealizable en el momento de su formulación) fue acuñada por Thomas More o Tomás Moro en el siglo XVI a partir de dos palabras griegas: 'outopía' (ningún lugar) y 'eutopía' (buen lugar).
Según la previsión que indican los cálculos realizados en marzo de 2008 por los astrónomos Klaus–Peter Schröder, de la Universidad de Guanajuato (México) y Robert Connon, de la Universidad de Sussex (Reino Unido), si la Naturaleza sigue su curso, dentro de unos 7.590 millones de años la Tierra será sacada de su órbita por el Sol, rojo e hinchado por el proceso de conversión en una estrella gigante roja, y caerá en una trayectoria espiral hacia una rápida y vaporosa destrucción de la que no quedará ni rastro.
El del español bajito es un tópico roto por un estudio antropométrico realizado por cinco hospitales de Catalunya, Andalucía, Euskadi y Aragón, en el que han participado 32.000 personas. Los españoles han igualado en talla a los europeos y superado a los norteamericanos con una altura media masculina de 1,77 metros y una femenina de 1,63.
Dos de los escritores más importantes de todos los tiempos, Miguel de Cervantes y William Shakespeare, murieron el mismo día del mismo mes y del mismo año: 23 de abril de 1616.
Los Peanuts y su creador, Charles M. Schulz, dejaron de existir con pocas horas de diferencia. El 13 de febrero de de 2000 se publicó la última tira original, tras un total de 17.897 saliendo diariamente y sin interrupción durante 50 años. El día anterior el dibujante había fallecido de cáncer de colon en su domicilio de Santa Rosa, California, a los 77 años.
Según un estudio de la Universidad de Arizona del año 2004, entre el 40 y el 50% de los alimentos que se producen en Estados Unidos acaba en la basura, sin llegar a ser consumido por nadie. El despilfarro está valorado en unos 400.000 millones de dólares anuales.
En 1992, Stella Liebeck entró en un Mc Donald's, pidió un café caliente y se lo llevó a su coche, donde se lo derramó sobre el regazo. Sufrió quemaduras y demandó a la compañía por poner en peligro su integridad física, obteniendo más de dos millones de dólares en concepto de indemnización 'por estar el café peligrosamente caliente'.
La patología más extendida del mundo es la caries. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, el 50% de la población mundial está afectado por esta enfermedad, provocada por bacterias (Streptococcus Mutans la más habitual) y tan contagiosa que puede transmitirse al compartir un cepillo de dientes o una cuchara, o incluso a través de un beso.
En 1993, el artista francés Pierre Pinoncelli orinó en el urinario que el también artista francés Marcel Duchamp había convertido en obra de arte setenta y seis años antes, devolviéndole así su función original.
Un estudio de la Universidad de Nueva York, presentado en la revista Nature Neuroscience en septiembre de 2007, ha demostrado que el cerebro de las personas de izquierdas funciona de manera distinta del de las de derechas: los que se definen como progresistas muestran mayor actividad neuronal en el córtex cingulado anterior, una zona que se activa siempre en situaciones en las que se impone solucionar un conflicto o afrontar un cambio de hábito, por ejemplo.
Científicos de la Universidad de Cambridge han demostrado, con pruebas matemáticas, que la actriz hispana de 26 años Jessica Alba tiene unas proporciones perfectas. Su fórmula para medir el atractivo sexual femenino y sus posibilidades de contonearse sensualmente, basada en la proporción entre la anchura de la cintura y la de las caderas, ha concluido que la mejor relación es 0,7, justo la de la protagonista de 'Los 4 fantásticos'. Otras mujeres que rozan esta numérica perfección son Marilyn Monroe con 0,69 o Kate Moss y Eva Longoria, con 0,67.
Según un informe del estadounidense Institute for Policy Studies presentado en agosto de 2007, un gestor de fondos de inversión de alto riesgo de Wall Street gana 22.000 veces más que un empleado medio occidental. Considerando una semana laboral de 60 horas, el gestor necesita sólo 10 minutos para embolsarse los 21.671 euros que suponen el sueldo anual del empleado.
Según el periódico El País, las primeras referencias fiables sobre el origen de la tortilla de patatas se hallan en Navarra y datan de principios del siglo XIX, coincidiendo con la popularización del cultivo de ese tubérculo. Desde allí la tortilla habría saltado rápidamente al resto del país, dando lugar a uno de los recetarios más amplios y variados que se conocen para un solo plato.
Se dice que la expresión OK podría venir del bajo alemán Oll Klor (Todo correcto), del griego Ola Kala (Todo está bien), de la lengua nativa americana choctaw Okeh (Sí), del occitano Oc (Sí) o del latín Hoc Ille (De acuerdo). Otra teoría sostiene que procedería de la Guerra de Secesión americana, donde los días sin bajas se izaba una bandera con el mensaje 0 Killed (Ningún muerto). Y también hay quien piensa que puede derivar del francés que se hablaba en el sur de Estados Unidos en la época de la esclavitud: los capataces daban el visto bueno para desembarcar a los esclavos escogidos con la expresión Au quai (Al muelle), de sonoridad similar.
A partir del año 2007, The Coca–Cola Company producirá el refresco ruso Kvas, consumido en ese país desde hace más de mil años. La bebida, fabricada con pan negro fermentado, azúcar y cebada, fue conocida durante la guerra fría como 'la Coca–Cola comunista', por su sabor dulce, su espuma y un color similar al del refresco norteamericano.
La palabra 'guiri' proviene del vasco guiristino, que significa cristino y era el nombre con que, durante las guerras civiles del siglo XIX, designaban los carlistas a los partidarios de la reina Cristina y después a todos los liberales, en especial a los soldados del gobierno.
La fotógrafa Annie Leibovitz disparó esta foto el día 8 de diciembre de 1980 por la tarde, sólo unas horas antes de que John Lennon fuera asesinado.
El primer pirata que utilizó la famosa bandera con la calavera y las dos tibias cruzadas fue el francés Emmanuel Wynne en el año 1700, como insignia de su dominio en el Caribe. En realidad había una gran variedad de banderas piratas, ya que cada capitán ideaba una propia para ser izada en los barcos bajo su mando. Los símbolos más recurrentes eran esqueletos, calaveras, dagas, espadas, relojes de arena o corazones sangrientos sobre telas predominantemente negras o rojas.
En el año 2005 un indigente se coló en casa de Vladimir Tkachenko, el mítico pívot del CSKA de Moscú y de la selección de la URSS, y cuando le vio aparecer con sus 2,21 metros se tiró por la ventana, a pesar de encontrarse en un tercer piso.
Smiley fue creado en 1963 por el diseñador gráfico norteamericano Harvey Ball para la compañía de seguros Allmerica Financial. Pero fue registrado por Franklin Loufrani, que acabaría fundando la empresa Smiley World Ltd. para gestionar su uso y explotación.
Entre el diseño encargado por Enrico Piaggio al ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio y la primera Vespa, comercializada en 1946, se produjo este prototipo que ya adelantaba las líneas básicas de la moto. Cuenta la leyenda que cuando Piaggio lo vio por primera vez, exclamó: 'Bello, sembra una vespa' ('Bello, parece una avispa', en italiano).
Según una lista de prohibiciones en desuso (pero en vigor) en la ciudad de Londres, publicada por la revista Time Out en abril de 2007, está prohibido morirse dentro del Palacio de Westminster. Nadie que fallezca en las salas del Parlamento recibirá un certificado de defunción, aunque tendrá derecho a un funeral de estado por estar catalogado el recinto como Palacio Real.
El penalti es un invento de William McCrum, portero del Milford Everton en los años setenta (del siglo XIX). En aquellos tiempos el fútbol era un deporte que se practicaba entre gentlemen y no se concebía que un jugador diera una patada a otro para cortar una acción. Pero poco a poco el juego iba ganando en agresividad y Master Willie (así le llamaban) veía como se iba corrompiendo su pureza inicial. Fue entonces cuando desarrolló su idea y, alrededor de 1880, la puso en práctica en los partidos que el Milford jugaba contra otros equipos de su condado, Armagh, en Irlanda del Norte. En 1890 convenció a la Asociación de Fútbol Irlandés de que elevara su propuesta a la International Football Board, el organismo encargado de decidir las reglas. Al principio, la innovación fue acogida con indignación: reconocer el penalti era admitir que existía lugar para la trampa y algunos agoreros predijeron el final del juego fluido. Finalmente, el 2 de junio de 1891 se adoptó la medida.
Según una encuesta realizada en diciembre de 2006 por la empresa NCR, el 81% de los italianos han empezado a charlar con alguien que les interesaba (incluso llegando a conseguir una cita) mientras hacían cola. El resto de países encuestados (Alemania, España, Francia e Inglaterra) ronda el 36%.
Polonia es el país más sopero del mundo: el 16% de sus platos típicos son sopas, el 90% de la población la toma dos veces por semana (el 75% caseras) y en todo el país se consumen anualmente cerca de 300.000 millones de litros.
La primera semana de abril de 1964, los Beatles ocuparon los cinco primeros puestos de las listas en Estados Unidos con las canciones 'Can't buy me love', 'Twist and shout', 'She loves you', 'I want to hold your hand' y 'Please please me'. Una acumulación de éxito musical que no se ha vuelto a repetir, ni con ellos ni con ningún otro artista.
La Sagrada Familia no tiene permiso de obras. Según Joan Bassegoda, conservador de la Reial Càtedra Gaudí, en 1885 el arquitecto solicitó los permisos en el Ayuntamiento de Sant Martí de Provençals, pero una epidemia de cólera tenía al consistorio demasiado ocupado y después ya nadie se acordó del tema.
La tipografía Arial es un clon de otra anterior llamada Helvetica, realizado en 1990 por Robin Nicholas y Patricia Saunders de la fundición Monotype. Poco después, la todopoderosa Microsoft la incluyó en un paquete básico de tipos para internet y en su paquete de programas Office, lo que explica su terrible difusión.
A los 12 años, a Cassius Clay le robaron la bicicleta. Fue a denunciar el hecho a la policía y topó con un agente llamado Joe Martin, que además era entrenador de boxeo. Como agente no pudo ayudarle mucho, pero como entrenador le hizo una prueba y bajo su tutela el futuro Muhammad Ali fue creciendo rapidamente en las categorías juveniles.
La portada de 'London Calling', de The Clash, es un homenaje al primer disco de Elvis Presley. En la foto, obra de Pennie Smith, se ve a Paul Simonon golpeando su bajo contra el suelo durante un concierto en Nueva York. Según Simonon, que en un principio no quería que se usara la foto para la portada del álbum, esa fue la única vez que rompió un instrumento en el escenario.
El cerebro de Lenin fue extraído antes de embalsamar su cuerpo. Los gobernantes soviéticos contrataron a un conocido neurocientífico alemán, Oskar Vogt, para estudiarlo y localizar las células cerebrales responsables de su genio. Con este propósito se creó el Instituto del Cerebro en Moscú. Vogt publicó un artículo sobre el tema en 1929 donde exponía que algunas neuronas piramidales en la tercera capa de la corteza cerebral de Lenin eran muy largas. Las conclusiones fueron poco satisfactorias para los soviéticos, que continuaron investigando por su cuenta, aunque esos trabajos nunca fueron publicados.
En 1961 los productores de la primera película sobre James Bond preguntaron a Ian Fleming, creador del personaje, a quién escogería para el papel. Cary Grant fue su primera opción, pero la estrella cobraba demasiado. Fleming hizo este boceto del personaje y elaboró una lista de actores con la cara adecuada: David Niven, James Mason, Patrick McGoohan, Rex Harrison, Richard Burton y Stewart Granger. Sean Connery no le convenció cuando se lo propusieron, aunque luego quedó encantado con su actuación.
A mediados de los años 70 corrió el rumor de que si se escuchaba la canción de Led Zeppelin 'Stairway To Heaven' girando el disco al revés, se podía oir la frase 'Aquí está mi dulce Satán'. El grupo siempre despreció tales afirmaciones, y su compañía discográfica Swan Song Records se limitó a declarar que 'nuestros discos sólo giran hacia adelante'.
Las decisiones de mayor trascendencia conllevan tantas variables racionales que a menudo las personas se sienten bloqueadas y dejan de pensar en ellas. Un estudio realizado por psicólogos holandeses, publicado en la revista Science en 2005, sostiene que esa puede ser una buena estrategia, porque la parte subconsciente del cerebro es capaz de inducirnos a tomar decisiones tan o más acertadas que la consciente.
Aunque es un país ejemplar en asuntos ecológicos, desde hace años Nueva Zelanda vive en la contradicción de ver cómo la misma naturaleza mata a la naturaleza: las flatulencias de su extensísima cabaña de rumiantes emiten tal cantidad de metano que les impide cumplir el protocolo de Kioto.
Según un estudio sobre el empleo del tiempo realizado por la Unión Europea en 2006, los ciudadanos europeos que más duermen son las mujeres francesas, casi 9 horas diarias, y los que menos los hombres noruegos, menos de 8 horas.
En la versión definitiva de la portada que hizo Peter Blake para el disco 'Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band' de los Beatles se eliminaron tres personajes que aparecían en la foto original: Hitler fue descartado a última hora por los propios músicos, Gandhi fue censurado por la compañía EMI y un actor llamado Leo Gorcey se descolgó a última hora pidiendo derechos de imagen.
El 21 de agosto de 1911 la Gioconda fue robada del museo del Louvre. Los agentes encargados del caso sospecharon del mismísimo Pablo Picasso, e incluso llegaron a interrogar a Apollinaire. El ladrón resultó ser Vicenzo Perrugia, un obrero italiano que la robó por motivos nacionalistas: consideraba que la obra había sido expropiada por Francia y pretendía devolverla a Italia.
Los hermanos Adi (Adolf, a la izquierda) y Rudi (Rudolf, a la derecha) Dassler fundaron Adidas en los años 20. En 1947, Rudi dejó repentinamente la empresa y creó Puma (originalmente llamada Ruda) al otro lado del río en el mismo pueblo, Herzogenaurach. Hicieron elegir a sus empleados con quién querían seguir trabajando y desde entonces no volvieron a dirigirse la palabra. La teoría más popular dice que Rudi fue acusado de colaborar estrechamente con los nazis durante la guerra, aunque los dos hacían donativos al partido desde 1933.
Según un informe del Instituto Nacional de Estadística (INE) del 14 de noviembre de 2006, éstos fueron los nombres más comunes en España durante el siglo XX.
La definición de ACME en el diccionario inglés es 'la cima', 'el punto más alto' o simplemente 'perfección'. Viene del griego, donde incluso existe una ninfa llamada así. Además, algunos libros de texto de escuelas de negocios utilizaban el nombre para sus ejercicios con empresas ficticias, como acrónimo de 'A Company Manufacturing Everything' (Compañía que fabrica de todo). La cadena comercial Sears–Roebuck también usó ACME como marca blanca a principios del siglo XX, y parece ser que Warner Brothers se inspiró en eso para nombrar a la empresa que suministra sus ingenios al Coyote.
El legendario grupo neoyorquino The Velvet Underground sacó su nombre de un libro de Michael Leigh, de temática sadomasoquista. Anteriormente se habían llamado The Warlocks y The Falling Spikes.
Estábamos Ciça (pronunciar Sisa) y yo tomando una copa en una coctelería de Barcelona y de pronto apareció Sisa, un conocido cantautor catalán, y se sentó justo detrás. Click.
Durante la Guerra Civil española el director del Museo del Prado fue Pablo Picasso quien, ayudado por un consejo internacional de expertos, salvó algunas de las joyas más relevantes de nuestra pintura al decidir evacuarlas a Francia.
Los chimpancés aplauden en situaciones de peligro, nuestros ancestros lo hacían para espantar fieras, y desde los tiempos del Imperio Romano se aplaude en los espectáculos como forma ordenada y colectiva de mostrar aprobación sin tener que proferir exclamaciones o gritos.
El símbolo de la paz fue creado por el diseñador gráfico británico Gerald Holtom para una marcha antinuclear en 1958. Incluye la D de 'Desarme' y la N de 'Nuclear' según el alfabeto naval: la D se representa levantando una bandera con un brazo y bajando el otro (eso forma la recta), y la N con los dos brazos caídos formando ángulos de 45 grados respecto a la vertical del cuerpo.
Se dice que el número de rugidos que emite el león de la Metro Goldwyn Mayer al principio de una película depende de su presupuesto: uno si la producción es modesta, dos si es una película media y tres si se trata de una superproducción.
Los egipcios ya utilizaban anillos en sus rituales matrimoniales por simbolizar lo ilimitado, y los griegos los llevaban en el dedo Corazón porque pensaban que a él llegaba la 'vena del amor', directamente desde el corazón. Ahora se suelen colocar en el dedo que lleva su nombre: el Anular.
La camiseta de la selección de fútbol de Brasil fue de color blanco hasta la famosa final del Mundial de 1950. Tras la dolorosa derrota frente a Uruguay en Maracaná, la federación brasileña decidió convocar un concurso para cambiarla, convencida de que así también cambiaría su suerte. Desde entonces visten la archiconocida verdeamarela.
Luis Buñuel hablaba con su amigo Ramón Acín sobre el proyecto de rodar un documental en Extremadura titulado 'Las Hurdes, tierra sin pan'. Ramón le espetó: 'Si me toca la lotería, te produzco la película'. Dos meses después le tocó la lotería. Y cumplió su palabra.
Spam era originalmente una marca de jamón con especias (Spiced Ham) que la compañía Hormel comenzó a producir en 1926. Al ser el primer producto de carne enlatada que no requería refrigeración acabó estando por todas partes, incluso en las mochilas de los soldados en la II Guerra Mundial. El grupo cómico británico Monty Python hizo un sketch memorable sobre esa ubicuidad, y probablemente por eso llamamos hoy así al correo digital no deseado.
El croissant no es francés. En el año 1683, los soldados otomanos pugnaban por conquistar Viena y decidieron cavar un pasadizo bajo las murallas de la ciudad. Trabajaban por la noche, sin reparar en que los panaderos también realizaban su oficio a esas horas y podían dar la voz de alarma, y la dieron. Para conmemorar la victoria se creó un tipo de pan con forma de media luna pero de nombre 'cruz santa', como burla al símbolo de los turcos.
La mona Chita, compañera inseparable de Tarzán, recibió a los 74 años el primer galardón por su carrera cinematográfica. Una representación del Festival de Cine de Peñíscola viajó hasta su casa de Palm Springs, en California, para entregárselo.
Marvel, una de las editoriales de cómics más importantes de Estados Unidos, utilizó una imagen del Rey Juan Carlos I para ilustrar al diabólico personaje Magneto en un número de X–Men que se publicó en noviembre de 2005.
Hacerse el sueco no tiene nada que ver con Escandinavia. La expresión proviene de la palabra latina soccus, una zapatilla que utilizaban los comediantes romanos de la que deriva el zueco... y también el zoquete.
El actor francés Jean Reno se llama en realidad Juan Moreno. Su familia emigró de Cádiz a Francia huyendo del régimen franquista, y en marzo de 2006 el Ayuntamiento de Cádiz le nombró Hijo Predilecto de la Ciudad. En la ceremonia Jean o Juan lloró, y dijo estar más emocionado que cuando el Gobierno Francés le concedió la Cruz de Francia.
En España el número de la camiseta de los jugadores de Primera y Segunda División mide 25 cm, y el del pantalón 10. A partir de Segunda B, el tamaño no importa.
La entrada de 'Reserva 1940', la Sociedad Gastronómica de mi padre y sus amigos en Pamplona, es una botella. La etiqueta es la puerta y dentro del tapón está la luz. El responsable es Luis Tabuenca, arquitecto.